ชา - ชาเขียวคืออะไร?

คาเฟ่อุบล

ชาเขียวเป็นเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประเทศแถบเอเชียมานานหลายศตวรรษ แต่ในโลกตะวันตก ชาดำได้รับความนิยมอย่างล้นหลามมากกว่าชาเขียวจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ แต่เนื่องจากเราได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของชาเขียวและประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ชาเขียวจึงได้รับความนิยมไปทั่วโลก
คาเฟ่อุบล
ชาเขียว เช่น ชาดำ มาจากต้น Camellia sinensis ความแตกต่างระหว่างชาเขียวและชาดำมาจากการแปรรูปชา ชาดำหมักระหว่างการแปรรูป ชาเขียวไม่ได้ หลังจากที่ถอนใบชาออกแล้ว จะถูกวางให้เหี่ยวเฉาประมาณ 8 ถึง 24 ชั่วโมง

ทำให้น้ำส่วนใหญ่ระเหยไป ต่อไปเพื่อป้องกันกระบวนการออกซิเดชั่น (หมัก) ใบจะนึ่งหรือผัดในกระทะ ในที่สุดใบจะถูกรีดก่อนการอบแห้งขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้น หลังจากการอบแห้งครั้งสุดท้ายนี้ ใบที่ยังคงเป็นสีเขียว สามารถคัดแยก คัดเกรด และบรรจุหีบห่อได้

การขาดการหมักทำให้ชาเขียวมีลักษณะ กลิ่น และรสที่แตกต่างจากชาดำ โดยทั่วไปแล้วจะต้มให้มีสีเขียวอ่อนและมีกลิ่นและกลิ่นของหญ้าเล็กน้อย การขาดการหมักนี้ยังทำให้ชาเขียวมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากกว่าชาดำ

กระบวนการหมักที่ใช้สำหรับชาดำและชาอูหลงทำให้สารประกอบที่เรียกว่า EGCG (epigallocatechin gallate) ถูกออกซิไดซ์ และแปลงเป็นสารประกอบอื่นๆ EGCG เป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพมาก แต่สารประกอบที่เปลี่ยนไปในระหว่างการหมักนั้นไม่ดีต่อสุขภาพ

ความแตกต่างนี้หมายความว่าสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพนี้อยู่ในสภาพที่เป็นธรรมชาติมากที่สุด สถานะที่ให้การปกป้องร่างกายมากที่สุด

EGCG ก็เหมือนกับสารต่อต้านอนุมูลอิสระอื่นๆ ที่มีความสำคัญต่อร่างกายเพราะช่วยกำจัดอนุมูลอิสระในร่างกายของเรา อนุมูลอิสระคือออกซิเจนที่ประกอบด้วยโมเลกุลที่สร้างขึ้นเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการย่อยอาหารของเรา เว้นแต่จะถูกกำจัดออกจากร่างกายของเรา อนุมูลอิสระทำลายเซลล์และ DNA ของเรา ทำให้เกิดความชราและโรคภัยไข้เจ็บ

อาหารที่อุดมด้วยผักและผลไม้และอาหารจากพืชอื่นๆ เช่น ชาเขียวและไวน์ ช่วยให้เราได้รับสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่จำเป็นเพื่อให้มีสุขภาพที่ดี และ EGCG เป็นหนึ่งในสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่ดีที่สุดและปกป้องได้ดีที่สุดที่พบในอาหารทุกชนิด

ด้วยเหตุผลนี้ วัฒนธรรมที่บริโภคชาเขียวในปริมาณมากตามประเพณีมาตลอดชีวิตจึงแสดงให้เห็นว่ามีอุบัติการณ์เจ็บป่วยร้ายแรงหลายอย่างลดลง รวมถึงโรคมะเร็ง โรคหัวใจ และคอเลสเตอรอลสูง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์มากมายที่เชื่อมโยงชาเขียวกับการมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น

ชาเขียวยังแสดงให้เห็นว่าช่วยในการลดน้ำหนักด้วยการเร่งการเผาผลาญและเพิ่มการออกซิเดชันของเซลล์ไขมันในร่างกาย หลายปีที่ผ่านมามีการสันนิษฐานว่าคาเฟอีนในชาเขียวมีส่วนทำให้สามารถช่วยลดน้ำหนักได้

อย่างไรก็ตาม การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าชาเขียวมีประสิทธิภาพในการลดน้ำหนักได้เร็วกว่าเครื่องดื่มอื่นๆ ที่มีปริมาณคาเฟอีนสูง นักวิจัยสรุปว่าคาเฟอีนในชาเขียวรวมกับสารต่อต้านอนุมูลอิสระของชาเขียวทำให้ชาเขียวเป็นอาหารเสริมลดน้ำหนักได้ดีกว่าเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนอื่นๆ

ชาเขียวปลูกครั้งแรกในประเทศจีน ชาเขียวส่วนใหญ่ที่ปลูกในปัจจุบันนี้ปลูกในจีนและญี่ปุ่น ซึ่งเป็นที่ที่มีการบริโภคชาเขียวมากที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม มันได้รับความนิยมอย่างมากในส่วนอื่น ๆ ของโลก สาเหตุหลักมาจากตอนนี้เราเข้าใจถึงประโยชน์ต่อสุขภาพของมันมากขึ้น

ทุกวันนี้ ผู้ผลิตชาแทบทุกรายจะขนชาเขียวในรูปแบบหลวมๆ ชาเขียวมีหลากหลายรสชาติที่แตกต่างกันออกไป นอกจากนี้ยังมีชาเขียวรสต่างๆ มากมาย สิ่งเหล่านี้ดึงดูดใจผู้คนจำนวนมากที่อาจไม่พบรสชาติของชาเขียวแบบหญ้าค่อนข้างน่าดึงดูด เมื่อปรุงแต่งด้วยผลไม้และสมุนไพรอื่นๆ ชาเขียวสามารถมีรสชาติได้หลากหลาย

หนึ่งในรูปแบบชาเขียวแบบดั้งเดิมที่สุดคือมัทฉะ ชาเขียวรูปแบบนี้ใช้ในพิธีชงชาญี่ปุ่นและเป็นชาเขียวรูปแบบหลักในญี่ปุ่นมานานหลายศตวรรษ มัทฉะเป็นเพียงชาเขียวที่บดเป็นผง จากนั้นนำไปต้มในน้ำร้อนเพื่อทำชาเขียวแบบญี่ปุ่นดั้งเดิม ส่วนอื่น ๆ ของโลกส่วนใหญ่ใช้ชาหลวมเพื่อทำชาเขียวแทนมัทฉะ

วันนี้มีชาเขียวหลายชนิด ชาเขียวที่แตกต่างกันจะมีรสชาติที่แตกต่างกันเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับภูมิภาคที่ปลูกและวิธีปรุงแต่ง หากคุณเพิ่งเริ่มดื่มชาเขียว มีหลายสถานที่ให้ซื้อชาเขียวและมีหลายรสชาติให้ทดลอง

ในการชงชาเขียวหนึ่งถ้วย ให้ใช้น้ำเย็นจัด เติมกาต้มน้ำแล้ววางบนเตาเพื่อให้ความร้อน ในขณะที่น้ำกำลังร้อน ให้เติมน้ำประปาอุ่น ๆ ลงในกาน้ำชาและถ้วยของคุณ หากต้องการ ให้อุ่น เมื่อน้ำเดือด ให้ยกออกจากเตาแล้วเอาน้ำประปาออกจากกาน้ำชา ปล่อยให้น้ำนั่งประมาณ 2 นาที

ชาเขียวควรชงด้วยน้ำที่มีอุณหภูมิประมาณ 160 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเย็นกว่าชาอื่นๆ ส่วนใหญ่ ใส่ชาเขียวลงในกาน้ำชาแล้วเทน้ำใส่ใบ ใช้ใบชาประมาณ 1 ช้อนชาต่อถ้วย ชาเขียวส่วนใหญ่ควรแช่ประมาณ 1-2 นาทีก่อนเสิร์ฟ ชาเขียวที่ดีที่สุดควรให้คุณ 2-3 หยด

ชาเขียวมีหลากหลายรสชาติให้คุณได้ลอง ซื้อชาเขียวสักสองสามชนิดในปริมาณเล็กน้อยจนกว่าคุณจะพบชาเขียวที่ใช่สำหรับคุณ